国際貢献、世界が身近に＜by学生スタッフ＞

大学生らが企画し、取材から原稿の執筆にまで挑む「ｂｙ学生スタッフ」を始めます。初回は、アフリカのボツワナでソフトボール指導のボランティアをした中京大（名古屋市）の女子ソフトボール部員を取材。異郷の地で何を感じたのか。今春から大学１年生になる学生スタッフが迫りました。

　中京大女子ソフトボール部は、昨年のインカレでベスト４にもなった強豪。国際協力機構（ＪＩＣＡ）の大学と連携したアフリカでのスポーツ支援事業として初めて、部員１８人が２月の１カ月間派遣された。活動は今年から３年。

　「予防接種は２０本打った。事前研修で怖い体験談も聞き、家族にも心配され、何が起こるか分からないからと遺書を書いた友人もいた」。そう振り返ったのは主将の４年高山美蓉子さん（２１）。二瓶雄樹部長・監督（３７）は「大学界を代表するチームを志してきた。競技力の向上だけでなく、国際貢献にも携わってほしい」と参加を決めたそうだ。

　ボツワナは、南アフリカ共和国の北に位置する内陸国。アフリカでは比較的豊かで、治安も良く、英語も通じる。ソフトボールは国技で、野球より人気だ。

　グラウンドの多くは草が生い茂り、部員らは草抜きから始めた。指導したのは、小学生から大人まで６８０人。体の動きは教えやすいが、相手の心を読んだプレーなどは言葉の壁もあり、指導しにくかった。それでも懸命に学ぼうとしてくれ「教えたことが伝わった時はうれしかった」。

　印象に残ったのは、選手同士で道具を貸し借りしながらボールを投げ、打っては喜ぶ姿。「初心を思い出せたし、規律を守り、思いやりを持って一丸となる日本人の良さも分かった」。東京五輪を目指すボツワナ代表チームと対戦も。中京大が圧勝したが「こうした交流で少しでも、五輪出場に貢献できればうれしい」と二瓶監督は目を細めた。

　オフの日に街に出ると、常に笑顔で話し掛けられた。高山さんは「黒人の方は怖いと思っていたけれど、イメージが百八十度変わった。食べ物もおいしくコミュニケーションも取れ、遠くて広いと思っていた世界が身近になった」。一方、外出は３人以上で午後７時までと決めた。「何か事件が起きるとＪＩＣＡやボツワナのイメージも悪くなる。大学、日本の代表として責任感を持って行動した」

今回の経験を通じて４年の阿部瑚那美さん（２１）は「いかに日本が恵まれているかを知った。初めての海外で、良いところも悪いところも日本との違いも感じ、自信にもなった。海外に行く学生は、現地で楽しいこと、学ぶべきことを見つけて」と助言をくれた。

　（中京大１年・安田悠里子、大阪大１年・吉岡美咲、愛知県立大１年・坪井佑介）

中京大ソフトボール部員の（左から）阿部さん、二瓶監督、高山さんに話を聞く学生スタッフの（同）吉岡さん、安田さん、坪井さん＝名古屋市昭和区の中京大で

◆何ができるか考える　大阪大１年・吉岡美咲

2018年4月1日付中日新聞朝刊